他紧紧握着庇佑十三世的袍角，跪下一遍又一遍地亲吻，直到纯金的十字苦架权杖从背后击穿他的心脏。
庇佑十三世低声道：“……在你付出一定的代价之后。”
他将权杖抽出来，那上面没有染血，光洁如初。他背后的那扇金门虚影似乎更为凝实了，门在一张一合见放出水波似的光晕，纳法尔尸体上的伤痕眨眼间就消失不见。
“阿伯特。”庇佑十三世嘴角的笑意忽然加深，他回过身，张开手，那身长长的礼服在他身后掀起滚滚浪涛，“我的朋友，我们有多久没有在告解室以外的地方见过面了？”
不知何时起，穿着红袍的阿伯特站在了他的身后。
两个人的年龄几乎一样，但是阿伯特的样貌看起来才更符合实际。他脸上堆满了褶子，皮肤粗糙起皱，身材高大却不得不微微佝偻，他的眼睛有些浑浊，动作也比年轻人迟缓很多。
相反，庇佑十三世脸上没有风霜的痕迹，甚至没有性别，没有时间。
阿伯特浑浊的眼里一点点聚起光，他凝视着百年来的好友，声音沉闷而粗糙：“教宗大人，您到底想要什么？”
“我想要的不过是我现在有的。”庇佑十三世近乎坦然地命令他，笑容隐约透出锋利。
“冕下……”阿伯特长长地出了口气，声音越来越哑，“你已经连任太久了，真的，已经太久了。”
认真算起来，庇佑十三世应该是历史上任期最长的教皇。教皇可以一直当到暮年，庇佑十三世被授予权戒时才二十多岁，一眨眼百年过去了，他的年龄限制了他对权限的继承，现在他必须在自己活活老死前选出一个继承者。
庇佑十三世微微垂下眼睛，双手一同握在权杖之上，他可以感受到权杖的力量，权戒的威严，还有高冠的沉重。
他不能放开这些。
“阿伯特，这不是建议，这是决定。”庇佑十三世的权杖往地上重重地一顿，袍子边缘轻轻一颤，“你只需要告诉我，你愿不愿意尊重这个决定。”
阿伯特沉默下去，他脸上皱纹太多，几乎把面部表情都给遮没了。他说：“冕下，您上来修道院的时候忏悔过什么，难道您忘记了吗？”
“我没有！”庇佑十三世的声音尖锐起来，他握住权杖的手紧了紧，又一点点放松，连带声音一起，“我没有，阿伯特。”
他曾忏悔，自己让魔鬼来到人间。
原本应该接替审判之剑杰拉尔德的是悬顶之剑，但是年轻的庇佑十三世野心勃勃，不愿意受一柄警示当权者的圣剑辖制，因此让阿伯特培养了约书亚。约书亚的成长是出乎所有人意料的，他在不到十岁的时候就成为了能够与悬顶之剑抗衡的圣剑。
“我很后悔，冕下，我不应该剥离烙印。”阿伯特脸上的暮色越来越重了，他年纪实在太大，随时有可能离世，“我们都犯了不可饶恕的错误，现在应该好好弥补它，而不是……”
庇佑十三世激动地走上前，扶住他的肩膀：“还能怎么弥补？杀了约书亚？他已经是曙光承认的圣剑了！我们没法弥补！反正战乱已经来临，还不如由我走上这个王位！”
“冕下，你在追求权力的路上已经走得太远了。”早晚会回不来的。
阿伯特的声音像沸水里砸下的一块冰，冷，却未能激起任何本质性变化。
“够了。”
庇佑十三世脸上的笑容终于褪下，那扇金门闪烁的频率越发惊人，它似乎是处于一种很不稳定的状态。他抬起手，权戒上的正位六芒星调转，变成逆位六芒星。整个金门“轰”地一声打开，一只漆黑的兽爪猝然从门中伸出，将阿伯特攥在手心里，然后又像闪电般收回金门。
“轰隆”一声，金门再次闭合，指挥舱里只剩下庇佑十三世一人。
魔导系统平淡乏味的声音传来：“已转至全自动航行，所有操作舱权限重置。”
庇佑十三世握紧手，权戒上的六芒星默默调转，又恢复成之前的样子。
他跨过毫无伤痕的纳法尔的尸体，走向核层大门。
早知道奥兰要内乱，只是没想到来得这么快，这么猝不及防。
*
从庇佑十三世进去到出来，总共才不到十分钟，他身上一点血腥味都没沾
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