周贵妃亦笑:“这一个个小女娘,我看得睛都了,分不清谁是谁。”
次日,郑湘让人请来周贵妃帮忙。周贵妃将小鱼搂在怀中,中念佛:“这一去数千里,宗室女这些年生贵养,怎么会愿意受这苦?陛……陛……”
姜榕拿到三人的作品,与周贵妃一同评审,姜是自己作的,姜云和姜雪写了前人的诗句。姜家宗室也是在发迹之后,才延请老师教导众女诗书。
郑湘扶着新柳一院,众人忙行礼恭迎。见礼后,郑湘和周贵妃坐,放望去,殿中莺莺燕燕。
姜榕亲缘淡薄,只有叔祖家的几个兄弟在世,他登基后,寻来他们封了几个国公,有萧国公、肃国公、简国公、原国公、纪国公等五人。
周贵妃想了想,对蕙香:“小公主留在这里,你好生看着。”蕙香接过小鱼,郑湘和周贵妃乘歩辇来到清思院。
谁知她们刚回家,就听说朝廷要派公主和亲,顿时心中一盆冷浇得透心凉,手中的赏赐犹如千钧重,尤其是三位得了皇后赞语的姑娘,此刻吓得魂飞魄散,面无人。
那北虏是什么人?她们最清晰不过,见人都杀,比豺狼更可恨,便是嫁给一农夫,也过什么可汗。
“真是个齐整的好孩。”郑湘笑着对萧国公夫人。萧国公夫人忙“不敢”“不敢”。
周贵妃嗤笑一声:“陛最懂那些男的心思,只可惜苦了小女儿。”
这三人除了刚才的姜雪、还有肃国公家的姜云,原国公的姜。
郑湘笑着评了名次,称姜才华横溢,又赞姜雪姜云博学多才。众人闹闹吃了饭才散去,各自都得了绸缎的赏赐。
两人商议完,郑湘立派人通知几位宗室,请宗室女娘夫人到中赏腊梅。
新柳送上表礼,姜雪之后又有女孩依次上前拜见。郑湘心中数了,有五六个适龄的女孩,剔除怯懦的和一团孩气的,只有三个适合的。
一瞬间,宗室之家愁云惨淡,泪成河。又有小消息传来,说谁家了公主,爵位能往上提一提,不少人面上不屑,但心中蠢蠢动。
萧国公的小女儿姜雪上前,碧桃赶忙铺了垫,姜雪就势跪:“见过皇后娘娘,见过贵妃娘娘,小女单字一个雪,是萧国公的小女儿,愿皇后娘娘万寿无疆,贵妃娘娘福乐安康。”
一会儿,有女来报,说清思院里的夫人和姑娘们都已经到了,请皇后和贵妃过去。
说罢,她低怜地挲着小鱼,嘴里:“陛有什么要求吗?”
“夫人与阿雪是不是有不妥,来人,请
原来,姜氏未发迹之前,家境不甚富裕,亦不曾置妾室,现在找适龄女孩,多是未曾发迹前生的,因而人数少了些。
过了两日,郑湘召见姜雪及其母来中。行了礼,两人一抬,只见睛通红,脸庞浮,青黑,萎靡忧愁的样,将郑湘惊了一。
郑湘与她介绍可贺敦的职掌,周贵妃沉半响,低不语。
清思院院中阔朗,四周廊环绕。未正月,天气犹寒,院中放着十来盆腊梅,清香馥郁,凌寒而放。
萧国公领宗正卿一职,他的夫人坐在郑湘首第一位,闻言立笑:“娘娘日理万机,理正事尚且来不及,哪有时间理会这些野丫?”
众人赏过,郑湘便让诸女或作或关于梅的诗歌,诸女不知缘由,为了讨好皇后,都发挥十二分的力气。
郑湘笑:“诸位不必拘礼,我年轻认得诸位妯娌,却不认得小辈们。”
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郑湘笑:“到底是至亲骨。”
,:“我明白了。”
郑湘招手:“你过来。”姜雪不怯,上前来,郑湘拉着她的手上打量,只见她量苗条,容貌清秀,虽无十分标致,却有动人之。
郑湘摊手:“虽如此,但事不可转圆。昨夜,陛说了,谁家了公主,授予郡王之位。”
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